La hepatitis autoinmune es una enfermedad crónica inflamatoria del hígado que puede derivar en cirrosis hepática, fracaso hepático y terminar en trasplante de hígado si no es tratada. Esta enfermedad se produce porque el sistema inmunitario no reconoce al hígado y comienza a atacarlo y destruirlo. Hace algunos años esta enfermedad era poco frecuente pero, actualmente, como se ha comentado en otro artículo de nuestro blog, su incidencia está aumentando.
Para tratar de determinar si la frecuencia de la hepatitis autoinmune es superior en la población más envejecida que en la población más joven, se ha publicado recientemente un estudio en la revista Hepatology en el que se incluyeron 1129 pacientes con el diagnóstico de enfermedad hepática autoinmune confirmado mediante análisis clínicos o biopsia hepática. En este trabajo se comprobó que el 76% de los pacientes tratados con inmunosupresores (Prednisona, Budesonida, Azatioprina…) normalizaron sus parámetros analíticos hepáticos. Comparando la incidencia de hepatitis autoinmune en un intervalo de tiempo que va desde el año 2010 al año 2019, se comprobó que aumentó de un 9,1 a un 18,8 por 100.000 habitantes en todo este periodo de tiempo. Sin embargo, en ese mismo intervalo de años en los pacientes con edades comprendidas entre 55 y 75 años, la prevalencia de hepatitis autoinmune se cuadruplicó (pasó de ser 10,1 a ser 43,7 por 100.000 habitantes).
En resumen, en este estudio se demostró que la frecuencia de hepatitis autoinmune entre personas mayores de 75 años se cuadruplicó del año 2010 al 2019, mientras que en personas de menor edad el aumento fue menor. También se comprobó que el pico máximo de prevalencia de hepatitis autoinmune era del 68,6 por 100.000 habitantes en edades comprendidas entre 75 y 79 años. En otro estudio realizado en Dinamarca, se observó que el pico máximo de incidencia de hepatitis autoinmune por edades ocurría a los 70 años. Recordamos que existen, además de la edad, otros factores, ya comentados en anteriores artículos de nuestro blog, que pueden contribuir a aumentar la frecuencia de hepatitis autoinmune como las infecciones recurrentes urinarias, el consumo de tabaco y la contaminación ambiental.
El doctor Carreño y los médicos de la Fundación estamos de acuerdo con los resultados de estos estudios. Además, según nuestra larga experiencia, las personas mayores de 70 años responden mejor al tratamiento de esta enfermedad y con una mayor tolerancia al mismo. Por último, debemos destacar que la forma de presentación de la hepatitis autoinmune suele ser más suave y leve en personas mayores.
